#BookReview München (Munich) by Robert Harris @Robert___Harris (SWE/ENG)

Munich by Robert Harris
My rating: 4 of 5 stars

SWEDISH REVIEW

September 1938

Hitler är fast besluten att starta krig i Europa. Chamberlain vill desperat bevara freden. Europas framtid beslutas i en stad som kommer att bli berömd för det möte som äger rum där.

Samtidigt som Chamberlains plan flyger över Engelska kanalen och Führerns tåg åker söderut genom Tyskland, reser två unga män med sina egna hemligheter mot München. Hugh Legat är en av Chamberlains privata sekreterare, Paul Hartmann är en tysk diplomat och medlem av anti-Hitler-rörelsen. De nära vännerna har inte setts på sex år. Nu kommer deras vägar att korsas igen. Vem är du villig att förråda? Dina vänner, din familj, ditt land eller ditt samvete?

München är en stämningsfull och fartfylld skildring av Münchenöverenskommelsen. Det är en fascinerande roman med välavvägd prosa som som sprakar av träffsäkra historiska detaljer.

**********

München är en bok som jag snabbt läste igenom, nog för att boken inte var jättetjock men jag måste erkänna att jag även var totalt fängslad över handlingen som utspelas under fyra dagar i september 1938. Robert Harris är en författare som har en förmåga att skriva böcker, vare sig det är historiska eller mer moderna, som fängslar och München är definitivt inget undantag. Någon jag tänkte på medan jag läste boken var hur lite jag egentligen visste om Münchenöverenskommelsen eller rättare sagt kommer ihåg och jag var fascinerad att läsa om hur Chamberlain verkligen strävade att bevara fredan i Europa, medan Hitler däremot verkade mer sträva mot dra i krig.

Handlingen är väldigt spännande, medan maktens män planerar ett möte i München sker det saker i kulissen. Inte alla i Tyskland är på Hitler sida och helst av allt vill de bli av med honom. För Hugh Legat, en av Chamberlains privata sekreterare blir dessa fyra dagar väldigt intensiva när en gammal vän tar kontakt med honom igen. Paul Hartmann, tysk diplomat och medlem av anti-Hitlerrörelsen. Kan de tillsamman stoppa Hitlers planer?

München är fängslande, välskriven och djupt tänkvärd. Jag är speciellt imponerad över personlighetsbeskrivningarna och då framförallt Chamberlain vars vilja var att bevara freden till vilket pris som helst. Var det fegt att skriva under Münchenöverenskommelsen, att blunda för tecknen på att detta är bara en respit? Tja,vi sitter med facit i handen och vet att inget hade stoppat Hitler och jag måste erkänna att jag känner sympati med Chamberlain och hans fredbevarande inställning.

Tack till Bookmarks förlag för recensionsexemplaret!

ENGLISH REVIEW

September 1938

Hitler is determined to start a war.

Chamberlain is desperate to preserve the peace.

The issue is to be decided in a city that will forever afterwards be notorious for what takes place there.

Munich.

As Chamberlain’s plane judders over the Channel and the Fürher’s train steams relentlessly south from Berlin, two young men travel with secrets of their own.

Hugh Legat is one of Chamberlain’s private secretaries; Paul Hartmann a German diplomat and member of the anti-Hitler resistance. Great friends at Oxford before Hitler came to power, they haven’t seen one another since they were last in Munich six years earlier. Now. as the future of Europe hangs in the balance, their paths are destined to cross again.

When the stakes are this high, who are you willing to betray? Your friends, your family, your country or your conscience?

**********

Munich is a book that I read quickly, probably because the book was not that thick, but I have to admit that I was also totally captivated by the story set during four days in September 1938. Robert Harris is a writer who has the ability to write books, whether it's historical or more modern, that captivate and Munich is definitely no exception. Something I thought while reading the book was how little I really knew about the Munich agreement or, probably more accurately, I remembered, and I was fascinated to read how Chamberlain really sought to preserve peace in Europe, while Hitler seemed to strive to go to war.

I found the story to be very compelling, while the men of power are planning a meeting in Munich, things are happening off the scene. Not everyone in Germany is on Hitler's side and some of them wouldn't mind getting rid of him. For Hugh Legat, one of Chamberlain's private secretaries, will these four days become very intense when an old friend contacts him again. Paul Hartmann, German diplomat and member of the anti-Hitler movement. Can they stop Hitler's plans?

Munich is captivating, well-written and memorable. I'm particularly impressed with the personality descriptions and especially Chamberlain whose will was to preserve peace at any price. Was it cowardly to sign the Munich Agreement to ignore the signs that this is only a respite? Well, we have the luxury of being able to look back and know that nothing had stopped Hitler and I have to admit that I feel sympathy for Chamberlain and his peacekeeping attitude.

Thanks to Bookmarks förlag for the review copy!

#BookReview Konklaven (Conclave) by Robert Harris (SWE/ENG) #BookBloggers

Conclave by Robert Harris
My rating: 4.5 of 5 stars

SWEDISH REVIEW

Påven är död. Bakom Sixtinska kapellets låsta dörrar sitter 118 kardinaler. De har kommit från när och fjärran, och deras uppgift är att delta i världens mest hemlighetsfulla val en konklav.

Under de följande 72 timmarna kommer en utav dem att bli vår tids mäktigaste spirituella ledare påve. Kardinalerna må vara heliga män. Men de har även ambitioner. Och rivaler...

**********

Jag har läst ett flertal av Robert Harris böcker men denna bok är en av de bästa av honom. Valet av en ny påve är något som påverkar miljoner människor och i denna bok får vi följa maktkampen mellan några kardinaler. Jag tycker inte att Konklaven är en thriller, visst den är spännande, men som bok ser jag den som en intrigerande mysteriebok. Det är inte så att kardinalerna blir mördade en efter en i det låsta rummet. Istället är det hemligheter som avslöjas, ambitiösa män som strävar efter att bli påve, men också tvivel och rättskaffenhet bland männen.

Konklaven är som bäst fram emot slutet, då är den svår att lägga ifrån sig. Resultaten i omröstningarna för den nya påven skiftar från gång till gång och slutet blir som jag misstänkte, fastän ändå. Ett perfekt slut!

I slutändan vill jag bara säga att Konklaven är en bok som ger en inblick i den katolska kyrkan och skeendet kring ett påveval. Men den visar också hur den moderna världen trycker på, både utifrån och inom de män som kämpar om att bli den nya påven. Nya tankar mot gamla traditioner. Boken är tänkvärd och mycket intressant och jag rekommenderar den varmt!

Tack till Bookmarks förlag för recensionsexemplaret!

ENGLISH REVIEW 

The pope is dead. Behind the locked doors of the Sistine Chapel, one hundred and eighteen cardinals from all over the globe will cast their votes in the world's most secretive election. They are holy men. But they have ambition. And they have rivals. Over the next seventy-two hours one of them will become the most powerful spiritual figure on Earth.

**********

I have read several of Robert Harris's books, but this book is one of the best he has written. The election of a new pope is something that affects millions of people and in this book, we follow the power struggle between some cardinals. I do not think Conclave is a thriller, sure it's gripping to read, but as a book, I see it more as an intriguing mystery book. It is not like the cardinals are murdered one by one in the locked room. Instead, secrets are revealed, there are ambitious men who strive to become the next pope, but there is also doubt and worthiness among the men.

However, it's towards the end that Conclave is the best, then it is hard to put the book away. The results in the polls for the new pope change from time to time and even though I long suspected the ending of the book was I not completely right. Still, it's a perfect end!

In the end, I just want to say that Conclave is a book that gives an insight into the Catholic Church and the election of a new pope. But, it also shows how the modern world is pushing its way into an old ritual. New ideas against old traditions. The book is memorable and very interesting and one that I recommend warmly!

Thanks to Bookmarks förlag for the review copy!

An Officer and a Spy by Robert Harris (SWE/ENG)

An Officer and a Spy by Robert Harris
My rating: 4 of 5 stars

SWEDISH REVIEW

Efter succéer som Faderland och Spökskrivaren är Robert Harris aktuell med en historisk roman om Dreyfusaffären.

Paris år 1895. Alfred Dreyfus, en fransk-judisk officer, döms mot sitt nekande för att ha överlämnat hemliga dokument till tyskarna. Domen lyder: deportering på livstid till Djävulsön.

Den franske officeren Georges Picquart, som initialt är inblandad i arresteringen av Dreyfus, misstänker snart att fel man skickats iväg. Medan Picquart kämpar för att avslöja sanningen om konspirationen, tvingas han omvärdera synen på sitt hemland – och sig själv.

En officer och spion, som baseras på Dreyfusaffären, har blivit hyllad av läsare och recensenter över hela världen. Det är en skildring av antisemitism, ett justitiemord iscensatt av det franska etablissemanget och en visselblåsares envishet.

**********

En Officer och en Spion är en bok till början inte utmärkte sig så mycket när jag började läsa den. Tvärtom så fann jag den en aning dryg att läsa, inte direkt långtråkig, men inte heller jättespännande. Det kändes som om det tog en väldig lång tid för något att hända. Men i grund och botten så är det egentligen nödvändigt när man ser till sista delen av boken när allting till slut brakar samman och Picquarts utredning äntligen ger utdelning.

Boken är trots allt välskriven och Robert Harris har gjort ett strålande jobb med att skriva en berättelse som är hemskt att läsa. Hemsk för att den är baserad på en verklig händelse och hemsk för att den visar det djupa hatet mot judar som rådde i Frankrike i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet.

En Officer och en Spion skulle jag vilja säga är en viktigt bok att läsa ur ett historiskt perspektiv. Jag misstänker att Dreyfusaffären inte alltid är något som alla känner till och berättelsen om hur en oskyldig man kunde dömas för landsförräderi på grund av förfalskande av bevis och tvivelaktigt förfarande (hela rättegången är en fars) är viktigt att läsa om.

Tack till Bookmarks förlag för recensionsexemplaret!

ENGLISH REVIEW

IN THE HUNT FOR A SPY, HE EXPOSED A CONSPIRACY.  The winner of the Walter Scott Prize for Historical Fiction 2014, this is a gripping historical thriller from Robert Harris – Sunday Times bestselling author of Fatherland and The Ghost.

Paris, 1895: an army officer, Georges Picquart, watches a convicted spy, Alfred Dreyfus, being publicly humiliated in front of a baying crowd.

Dreyfus is exiled for life to Devil's Island; Picquart is promoted to run the intelligence unit that tracked him down.

But when Picquart discovers that secrets are still being handed over to the Germans, he is drawn into a dangerous labyrinth of deceit and corruption that threatens not just his honour but his life...

**********

An Officer and a Spy was a book that for me didn't really engross me from the beginning. I rather felt the story a bit dry, not boring, but just not overly fascinating to read. I felt it took quite a long time for anything to happen. However, that's actually necessary when it came to telling this story. However, towards the end of the book everything turns on its head and that's thanks to the slowness of the story.

The book is well written (despite my moaning about the dryness). Robert Harris has written a great book that's a bit horrible to read. Horrible, because it's based on a real event and horrible because it shows the deep hatred against Jews in France during the end of the 19-century and the beginning of the 20-century.

I would say that An Officer and a Spy is an important book to read from a historical perspective. I suspect that the Dreyfus affair is something not everyone is aware of and this book about how an innocent man could be charged with treason because of falsified evidence and a dubious trial procedure is important to read.

Thanks to Bookmarks förlag for the review copy!